“記得小時候，因老家地處偏遠，讓人感覺洗澡是一件很困難也很幸福的事情，天不太冷時一般都是土灶燒水，用木盆洗澡。入冬后就基本上不敢想洗澡的事情，燒水不方便倒是其次，主要是太冷。”——編者按
任何一個行業的發展，特別是已經經歷了40多年發展的我國熱水器行業，并不是一兩句話和一兩篇文章就能概括全的。我們且以白描手法對這40年的個各發展階段來一次粗略的回顧，只有了解中國熱水器的發展歷史，才能更好地了解和體驗我們現在享受到的如此快捷、舒適的沐浴便利。
燃氣熱水器捷足先登
燃氣熱水器首開我國熱水器產品的先河，在解決了困擾多年的使用安全問題之后，舒適性、美觀性、節電性等技術難題陸續獲得突破，現在，它仍是我國使用最多的熱水器產品類。
說到我們國家的熱水器發展，是從1972年周恩來總理出訪日本帶回來的一臺直排式燃氣熱水器開始的。最早由玉環熱水器進行這一研究的，后來加入了萬家樂和神州等，1993年，萬和加入，其獨創的一開水就打火的技術，改變了當時燃氣熱水器打火必須手動的局面，從而穩穩站住了腳跟。此后，國內陸續出現了一批燃氣熱水器工廠。
第一代燃氣熱水器我們稱之為“直排式”，由于燃氣燃燒所產生的廢棄直接排放到空氣中，在空氣流通不暢的空間里，燃氣燃燒不能充分燃燒，所產生的一氧化碳成了恐怖殺手。
付出了生命的慘痛代價后，國家淘汰了直排式燃氣熱水器，并對其進行了升級——煙道式燃氣熱水器。通過煙道設置，將燃氣熱水器制熱水過程中產生的廢氣排到室外。但這種產品也有缺陷——在起風的時候，風會往煙道里面灌，不僅不能排出廢氣，而且產生直接將廢氣灌到了室內的安全隱患。
為了解決這一障礙，陸續又出現了兩種技術，分別是強排式燃氣熱水器和平衡式燃氣熱水器，燃氣熱水器的使用安全系數這才有了保障。
1995年，冷凝式熱水器開始在歐洲使用，當時歐洲及日本政府采取產業支持和提供財政補助的政策，政府將補助費兌現給用戶，極大推動了冷凝式的發展。2001年，萬和研制成功國內第一臺冷凝式燃氣熱水器，且獲得廣東省科學技術廳頒發的“科學技術成果鑒定證書”，鑒定結果為屬“國內首創”。隨后，我國燃氣熱水器技術的突飛猛進，先后出現了恒溫性、超簿型、節能環保型等技術含量高、高性價比、舒適性強的產品。目前，我國燃氣熱水器有近2000萬臺的市場，并且產生了一批有實力的熱水器品牌如萬和、萬家樂等品牌，也吸引了一批國外的大品牌，如林內、松下等。
電熱水器緊隨其后
我國電熱水器產業始于上個世紀八十年代，迄今為止已有近30年的歷史，在這30年的歷史進程中，中國電熱水器產業格局發生了三次大的演變，最終形成了中國電熱水器產業的三足鼎立之勢。
從20世紀80年代至20世紀90年代末，中國誕生了大批電熱水器企業，諸如海爾、萬和、帥康、丹普、康泉、金友等。但由于中國用電環境的影響及電熱水器研發技術的瓶頸，中國電熱水器產業發展極為緩慢，為此，以三高、鼎新等為代表的品牌企業開始出口國外做代工，藉此以國際化的視野審視電熱水器產業的發展，學習先進技術，尋求突破。上世紀90年代開始，中國熱水器產業開始迅速發展，吸引了西門子、阿里斯頓、AO.史密斯為代表的外資品牌紛紛登陸中國，以其資金實力、規模實力、研發實力分食中國電熱水器市場。但外資的水土不服也非常嚴重，最終形成與國產品牌對峙局面。
進入21世紀后，出口型企業以國際化視野開始在國內部署戰略，以萬和為例，從2008年開始，萬和便在國內大膽地提出三大轉型戰略：從出口國際市場到回歸國內市場；從多元化的工業配件及電器制造到專注于中國電熱水器行業；從制造經營到品牌經營。來勢洶洶，僅在2009年一年，萬和便實現銷售4.39億元，同比增長33%，并一舉斬獲中國家電創新獎和中國創新設計紅星獎。正是由于這一類企業的技術支持，國產外資對峙的局面再次被顛覆，我國電熱水器行業長期被國產品牌所把持。
據悉，1999年，國家大力進行房改，國家建委等部委聯合發文要求將商品房的入戶功率增加到8000W以上，用電環境由此不斷改善，2000年開始，電熱水器保持50%的年增長幅度，尤其在北方，燃氣式一度處于負增長，基本形成南氣北電的局面。
電熱水器市場中又一細分產品——即熱式電熱水器因其更快、更方便、更節能和小巧、時尚的外形越來越受到人們的青睞，其作為業內新生力量迅速崛起并不斷壯大，年增長速度一度已超過50%，包括奧特朗、萬和、美的、海爾等品牌都推出了這個類型的產品，并搶占了不小的市場份額。
太陽能熱水器橫空出世
太陽能熱水器以其經濟、節能、環保、安全、方便、供水量大等優點，被廣泛運用于家庭、廠礦、賓館、學校、部隊、醫院等供淋浴、洗漱及其它需用熱水的場所。
1978年中國誕生第一臺太陽能熱水器。1993年我國太陽能產業進入初級發展階段，但是發展速度卻較為緩慢。目前太陽能熱水器主要分為以下四大類：
1.悶曬式太陽能熱水器。集熱器和儲水箱合為一體，結構簡單，價格低廉，使用、安裝、維護方便；但保溫效果差，夜間熱損失大。
2.平板太陽能熱水器。其特點是集熱器和水箱結合緊密，上下循環管很短，不僅省料，而且減少了管道熱損失，此外水箱前側板對太陽光還起發射作用，增加了磨礪蓋對太陽能的吸收，有利于熱效率的提高。
目前全球發達國家95%都是使用平板太陽能，只有部分發展中國家在使用真空管太陽能，從這種現狀來看，真空管出現的諸多弊端問題已越來越多，調查顯示：該產品正在以30%左右的速度在下降，而平板太陽能則是以2~3倍的速度在逐年增長。據了解，2013年，萬和引進了目前全球性能最環保、技術最穩定的平板太陽能生產線，年產能可達100萬平方米以上。
3.全玻璃真空管太陽能熱水器。該類熱水器的水箱容水量，主要取決于管子的數量多少，是采用熱管吸收真空管內的熱量來加熱水箱內的水。
4.熱管真空管熱水器。是在全玻璃真空管的基礎上發展變形而來，具有全冷熱效率高、抗冷熱沖擊好，防凍性能好，但價格比較貴，目前使用較少。
空氣能熱水器獨辟捷徑
“空氣能”熱水器是一種采用空氣熱能生產熱水的熱水器，通過電能驅動空氣壓縮機搬運空氣中的熱量，通從冷媒的膨脹和壓縮實現與水的熱交換。
該燃器結合了電熱水器和太陽能熱水器安全、節能、環保等優點，可一年365天全天候運轉，制造相同的熱水量，使用成本只有電熱水器的1/4，燃氣熱水器的1/3，太陽熱水器的1/2。
上世紀70年代初期，空氣源熱泵技術就已開始在歐美發達國家應用，而我國起步較晚，國內廠商直到2000年以后才開始關注。由于前期在產品的導入時，市場培育不夠，因而無論是從技術還是從產品上來看均還處在初級發展階段。近十年來，在各方面能源緊缺的情況下，空氣源熱泵熱水器逐漸被廣大廠商重視起來，單就生產企業也由屈指可數的數家突飛猛進爆漲到目前的近百家。還有一些手工作坊或純粹靠貼牌組裝售賣產品的則也不在少數，且主要集中在經濟發達的兩個三角洲地區。
