近日麻省理工大學（Massachusetts Institute of Technology）的研究人員向外界表示，未來的幾年間美國將可能完成數萬億瓦容量太陽能發電裝置的建設。不過要達到這一目標，還需要美國政府在新能源產業上進一步擴大支持力度。
研究人員表明了他們關于太陽能電池研究的主要觀點——太陽能是解決地球能源短缺最具潛力的方式，可以有效減少溫室氣體的排放，世界各國政府都應該大力推進發展這一新能源技術。
研究顯示，美國政府太陽能政策的主要目標應該定位于在未來十年里大規模建立太陽能發電設備，并為能源轉變打下堅實的基礎。麻省理工斯隆管理學院的經濟管理學名譽教授Rid Schmalensee表示，從研究中我們應該學習將重點轉向新的技術和政策，以使太陽能成為經濟建設中必不可少一個選擇。
為鼓勵投資太陽能系統，美國政府對太陽能產業是有相應的財政補貼的，但這一政策應該進行重新審查，要更加注重太陽能產業的成本效益，著重獎勵那些能投入實際生產使用的太陽能項目。例如，聯邦政府在2008年通過了太陽能投資稅收減免政策（ITC），安裝住宅和商業用的太陽能設施可以減免30%的稅費。這一政策將于2016年到期，屆時這一減免比例將降至10%，但政策持續的時間會更長。
麻省理工能源倡議（MITEI）在本周一發布了一篇長達356頁的研究報告——《The Future of Solar Energy（太陽能的未來）》。這項研究發現，即使停留在今天的晶體硅光伏技術，不再有重大技術進步的前提下，到2050年太陽能發電產業也能達到太瓦級（萬億瓦特）規模。
為了達到太瓦級的目標，面臨著三個主要的挑戰——發展新的太陽能技術；將太陽能發電大規模整合進現有的電力系統；為太陽能技術發展提供有效可行的政策支持。
研究人員研究并發表這些內容，一方面是因為太陽能電池具有極大的開發潛力，另一方面是因為它是降低二氧化碳等溫室氣體排放的有效工具以及減排帶來的深遠影響。太陽能發電雖然不是唯一的低碳能源技術，但卻是最有可能形成大規模效應的。因此，在全球大規模擴張太瓦級的太陽能發電設施是減輕氣候變化風險最可行的方法。
研究人員強烈建議聯邦政府推廣太陽能技術，因為新興薄膜技術等使用的大部分資源都是環境無害且儲量豐富的。目前政府把資金更多地轉移向太陽能工業而不是基礎研究的方法是值得商榷的，這只能在短期內降低晶體硅技術的成本，要想從根本上解決問題，政策必須轉變。
麻省理工表示，晶體硅主宰著當前的光伏產業，而且在未來十年還將繼續主導光伏技術的發展。晶體硅太陽能電池有兩個主要分支，一個是單晶硅，另一個是多晶硅。單晶硅的結晶度更高，其制得電池的電荷提取和功率轉換效率更高，但是比多晶硅貴了大約20%至30%。薄膜技術是太陽能電池中的主要技術，它是指在玻璃、塑料或金屬等基底上沉積上一層或多層很薄的光伏材料，這一技術可以在光伏模塊的安裝上節約很多成本。
在上述研究報告的總結中，本世紀中葉在世界范圍內大規模發展太陽能發電技術是降低氣候變化行之有效的必要措施，幸運的是，近些年來太陽能發電技術的成本已經大大降低，電力需求越來越大，目前的電力設施也是限制重重，所以太陽能的發電量正在增加，并將不斷增加。（dgl）
