我國在太陽能熱水工程領(lǐng)域進行了長期積極的研究與實踐，包括太陽能光熱設(shè)施廠家在內(nèi)，各地政府、研究機構(gòu)、設(shè)計院以及開發(fā)企業(yè)等在不同層面、不同區(qū)域、不同建筑上做了大量細致的研究、開發(fā)、設(shè)計、建設(shè)工作。隨著國家減排目標的實施，城市不斷出臺應(yīng)用太陽能的政策，這在很大程度上推動了城市太陽能的應(yīng)用。
一、太陽能單機工程
早期的真空管太陽能熱水器都是小容量、小支數(shù)的真空管產(chǎn)品，大多為非承壓式產(chǎn)品，設(shè)計都是以熱水器放置在樓頂為出發(fā)點設(shè)計的，此時的集熱器應(yīng)用也是以直徑47mm，長度為1200mm和1500mm的真空管集熱器聯(lián)箱為主，做一些小型工程，配套的工程控制系統(tǒng)比較簡單，質(zhì)量亦不穩(wěn)定。這是一個被動接受的過程，由于產(chǎn)品的局限和無序的安裝，破壞了建筑的承重、防水結(jié)構(gòu)，存在著安全隱患。
二、太陽能與建筑簡單疊加
太陽能工程產(chǎn)品的發(fā)展是伴隨著太陽能熱水器的產(chǎn)品發(fā)展而進步的，隨著技術(shù)的進步，太陽能熱水器設(shè)計時開始從太陽能與建筑結(jié)合方面考慮，很多開發(fā)商已經(jīng)意識到建設(shè)節(jié)能省地型建筑，將新能源、新材料、新技術(shù)滲透到整個體系中去，嘗試太陽能的工程化運作。
三、太陽能與建筑一體化
太陽能與建筑一體化就是綜合考慮社會進步、技術(shù)發(fā)展和經(jīng)濟能力等因素，在建筑物的策劃、建造、設(shè)計、使用、維護以及改造等活動中，把太陽能的利用納入環(huán)境的總體設(shè)計，把建筑、技術(shù)和美學(xué)融為一體，太陽能設(shè)施成為建筑的一部分，相互間有機結(jié)合，取代了傳統(tǒng)太陽能的結(jié)構(gòu)所造成的對建筑的外觀形象的影響;同時，可以利用太陽能設(shè)施完全取代或部分取代屋頂覆蓋層，可減少成本，提高效益。在顧及建筑物應(yīng)用美觀的同時，工程應(yīng)用形式愈加多樣化。
中國農(nóng)村能源行業(yè)協(xié)會太陽能熱利用專業(yè)委員會主任羅振濤指出，工程化及太陽能與建筑相結(jié)合成為太陽能市場發(fā)展的主流趨勢。目前，我國正在經(jīng)歷高速城市化進程，解決城市高耗能成為國家減排重點，城市建筑急需就太陽能推廣應(yīng)用進行整體規(guī)劃和政策指引。同時，因為真空管式太陽能的結(jié)構(gòu)和性能，與建筑結(jié)合的陽臺或外墻安裝安全隱患存在缺陷等缺點，其自身已無法擔當中國城市化進程中太陽能進程的重擔。而平板太陽能由于其高能效、高安全性、高一體化，正逐步成為太陽能熱水器進程中的中堅力量。
